今週是洗禮及轉會禮的大日子,在此先恭喜本屆11位洗禮的弟兄姊妹,為你們願意在眾人面前公開承認自己的信仰並見證基督在你們身上的工作而感恩,願主堅立你們,讓你們在生活中成為耶穌基督美好的見證。另外也有8位轉會的弟兄姊妹願意加入曼宣這個大家庭。雖然我們來自不同的宗派和國家,但你們也認定曼宣是你們能投入與弟兄姊妹一同成長的家,盼望大家都能一同努力,同心去使基督的光藉著我們照亮曼城區。
很多人都奇怪基督徒信主後為什麼還要洗禮,是不是要洗禮後才是真正的得救呢?當然不是!羅馬書十9-10告訴我們「 你若口裏宣認耶穌為主,心裏信上帝叫他從死人中復活,就必得救。 因為,人心裏信就可以稱義,口裏宣認就可以得救。」這裡的相信提到除了口外,也是由心而發的相信,即是願意離開舊我,不再活在過往的罪中,靠著耶穌基督的幫助,成為一個全新的人。正如林後五17-18所說「所以,若有人在基督裏,他就是新造的人:舊事已過,都變成新的了。一切都是出於上帝;他藉著基督使我們與他和好,又將勸人與他和好的使命賜給我們。」洗禮正正以一個禮儀的方式向眾人公開表達出這種相信。當洗禮者浸入水中,代表他的舊我與耶穌基督一同埋葬,從水裡出來時則代表他與基督同復活,從此活著的不再是我,乃是基督在我裏面活著(加二20)我覺得洗禮與婚禮都有相似的地方,就是在眾人面前公開地,真誠地許下承諾,並在眾人的見證下(不只是在典禮那刻)活出這份承諾。
而洗禮的另一種意義就是加入教會(以現在的體制來說,是加入堂會)。當然這種關係是雙向的,不單只你願意成為這個群體的一份子,也包括這個群體願意接納你成為當中的一份子。加入堂會不單純是指到你從此就有投票和被選的權利,和要有十一奉獻(其實十一奉獻在洗禮前也是我們要學習的)。加入堂會讓我想起我和太太結婚,從此她的家人就是我的家人,相反亦然。當對方的家庭出現問題時,我們不會置之不理。當然,若有什麼慶祝和家庭聚會,我們也會理所當然的出席並且一同開心,加入堂會就是這樣的一回事。回想起自己過往因要全職事奉而離開參加了廿三年,從小成長的堂會。在新的堂會中,堂主任多番催促我要轉會,雖然在屬靈的層面來說,教會只有一個,眾堂會都是基督的身體,但因為我心想我仍是母會的一份子,所以我遲遲都不願意轉會。最後,在入職的兩年後,因為我打從心裡認定我是這堂會的一份子。她的事情就是我的事情,我能義無反顧的投入委身,所以我終於願意轉會了。
在英的華人教會人數增長非常迅速。最近有報道指2021年至今,英國華人教會的增長率是29%(華人教會人數:115,290人),而同期增長最快的本地教會是2.8%。這數字確實讓人非常鼓舞,不過若弟兄姊妹有留意的話,也知道近年有很多在英的華人教會都有分裂的情況。起初大量新來的基督徒加入本地的華人教會,確實為教會帶來新的動力,但慢慢因著弟兄姊妹意見不合而又分開了。我為曼宣感恩,曼宣是英國增長得最快的教會之一,我們在群體中也確實存在了不少的張力,但大家願意因著基督的緣故,彼此磨合和遷就,努力學習與不同的人相處。加入堂會就是雖然知道這個群體有不完美的地方,但仍願意行多一步,委身投入於這個群體中,一起努力建立這個群體。最後,我代表這個家歡迎這19位新加入的家庭成員。
曹嘉宥傳道