在剛過去的九月底，全球華人都在慶祝中國傳統的中秋節。然而，對猶太人來說，今年的九月底至十月初，是他們傳統的大節期──住棚節。今週教牧分享，讓我們稍稍重溫住棚節的起源，又我們再次思想這個節期對基督徒的意義。
古代以色列人有三大朝聖節期，分別為逾越節、五旬節和住棚節。住棚節就是三大節期的最後一個節期。住棚節大約在每年陽曆九月至十月之間，而今年的住棚節就由九月三十日黃昏日落開始，直至十月六日黃昏日落時結束。「住棚節」希伯來文音譯 Sukkot，是棚屋的意思。綜合《利未記》廿三章以及《民數記》廿九章的經文，在每年神聖的贖罪日後五天，就是為期七天的住棚節，期間以色列人要按著上帝的吩咐獻祭，並且要住在一個臨時搭建的帳棚，棚頂要用樹枝或樹葉遮蓋。這是為記念上帝帶領以色列人出埃及時，以色列人住在臨時搭建的棚篷裏。以色列人會在五旬節慶祝春天的收成，而住棚節就會慶祝秋天的收成。故此，住棚節又名「收藏節」。上帝吩咐以色列人要在節期裡拿地上的出產在祂面前歡樂七天。所以，以色列人會在臨時搭建的帳棚裏擺放不同的水果和農作物。住棚節就是一個充滿喜樂的節期。在住棚節結束的時間，以色列人會為秋雨的來臨禱告，祈求上主賜福來年的收成。
誠然，住棚節是個充滿預表的節期。住棚節的設立預表將來彌賽亞的降生。約翰告訴我們，基督道成了肉身，住在世人中間，充充滿滿有恩典和真理。而馬太也告訴我們，耶穌基督就是那位被稱為「以馬內利」的上帝，因為祂樂意與人同在。此外，住棚節的設立又預表將來新天新地，上帝的帳幕在人間，祂要與人同在。那時，列國都要歸向至高永恆的上帝。
時至今天，在住棚節期間，許多猶太人家庭的露台或者花園都會搭建一些臨時帳棚。他們會在帳棚裡用飯，有些甚至在帳棚裡睡覺。從主後七十年聖殿被毀那時開始，猶太人再沒機會獻祭。故此，現今的猶太人會在住棚節期間誦讀《傳道書》，藉以提醒自己要敬畏那創天造地的耶和華。然而，對基督徒來說，住棚節有甚麼提醒呢？對基督徒來說，住棚節具有多重提醒。不過，住棚節核心信息依然是「上帝與人同在」。昔日以色列人離開埃及的時候，上帝用大能的手使紅海的水分開拯救了他們。在行走曠野的日子，上帝以祂的信實和慈愛為以色列人送上源源不絕的嗎哪。以色列人進入了上帝的同在，同時又經歷了祂所施行的神蹟奇事。今天，我們各人的際遇不同，或許處於人生的高峰，又或許是低谷。住棚節提醒我們，無論我們的境況如何，上帝昔日在曠野與以色列人同住，今天仍然與我們同在。有人說：「萬事萬物都有缺口，缺口就是光的入口。」這套世上的哲理與我們的信仰確實有異曲同工之妙呢！人生總會經歷難處，而難處卻往往盛載上帝的恩典。
為此，好想點選一首歌給大家聽，歌名叫【有神同往】。副歌提到「也許天色未應許常藍，挫折也不短暫，但路上有神同往，未怕失意孤單。」願意在天地之間，有上主成為我們的幫助。願上主興起你和我。
陳志鵬傳道